龙、凤、麒麟是中国古代传说中的神兽，它们不会轻易露面让凡人看见，如果现世，那就是千载难逢的祥瑞之兆，一般只有在风调雨顺、国泰民安的太平盛世才会出现。史书记载，刘邦的母亲梦与龙交，才生下的他，后来成为汉朝开国之君；凤鸣岐山，周文王、周武王振兴西岐，最终夺得天下；孔子出生前，麒麟在他家的院子里“口吐玉书”，书上写道“水精之子，系衰周而素王”……凡此总总，不胜枚举。对于统治者来说，宣传龙、凤、麒麟现世，多有名正言顺、粉饰太平之意；而对于普通老百姓来说，只是在龙、凤、麒麟身上寄托了吉祥、富贵的美好愿望。人们以龙代表男性，以凤代表女性，龙凤呈祥便寓意新婚之喜，新人的服饰、床上用品等装点龙凤呈祥图案，祝愿婚姻美满；新房正堂布置麒麟送子的图画或摆件，期盼早生贵子。龙、凤、麒麟“飞入寻常百姓家”，褪去了王权贵族的光环，成为吉祥、福瑞的象征，逐渐融入民俗文化之中。

        “麒麟”图稿的设计者，为清华大学美术学院工艺美术系教授孙嘉英。他以专业的认知理解、专业的眼光观察、专业的技艺创作，最终呈现或专业版或学术版的“麒麟”，无论是形象还是神态抑或气韵，都更接近图腾传说中的神灵动物。其最大的特点，就是构图张扬而又深厚力道。画面上的“麒麟”，驾云由东而来，为侧身而立的全身像。但本应向西的头，去做了个张扬的回望。“张扬”本是一种气势，对于图稿设计，则能展开更大的发挥空间。具体细节由真实而充满想象，其中“麒麟”后尾由精妙弯曲的躯干挑出，似一团火焰，也似一簇艳花，绽放于半空。这种表述，完全是艺术化的想象。

        麒麟这个神奇的圣兽，我们的祖先赋于了它太多的美德， 在中国古代麒麟还一向被视为公平正义的象征，《异物志》上说它怒目圆睁，能够辨善恶忠奸，发现奸邪的官员，就用角把他触倒，然后吃下肚子。当人们发生冲突或纠纷的时候，麒麟能用角指向无理的一方，甚至会将罪该处死的人用角抵死。令犯法者不寒而栗。自古以来被认为是驱害辟邪的吉祥瑞物。许多官府在大堂的壁照上画上麒麟，以示司法公正。清代時，武官一品官服的補子徽飾為麒麟，可見麒麟的地位僅次於龍。连古代执法官吏戴的帽子也谓之獬豸冠。有关汉卿《玉镜台》第一折词为证：生前不惧獬豸冠，死来图画麒麟像。

        麒麟币的魅力是极其独特的，其具备文化与政治的双重意义。麒麟是中国古代神话传说中的神兽，它合龙头、狮眼、虎背、麝鹿身、龙鳞就于一身，此造型是将那些备受人们推崇的神物所具备的特点集合而成。麒麟吉祥长寿，能活两千年，因此古人也把它视作吉祥神宠，主太平、长寿，也常用于镇宅，民间还有"麒麟送子"的说法。独角兽则是西方传说中的神兽，是头上长有独角的白马，乃善良与纯洁的化身。它的角具有解毒的作用，而它们足蹄踩踏过的地方，会生长出鲜花。因此在西方油画中，不时瞈见到独角兽和少女、鲜花的画面。麒麟与独角兽，代表的是东西方文化中人们对美好生活的向往，把这两种神兽作为图案融合在同一枚纪念币上，是文化上的交融，同时在政治上也象征着东方和西方两个大国——中国和美国的友谊。

        中国人喜欢画着龙、凤、麒麟形象的吉祥图案，祈求过上富足、美好的生活，因而“龙凤呈祥”、“麒麟送子”金银币能够获得普遍认可。由此看来，贵金属纪念币只有从中国传统文化特别是民俗文化中汲取营养，选材立项，才能不断造出精品和传世之作。