在中国，从古到今，无论是民间还是朝廷，都追求“吉祥”。大凡飞禽走兽、奇花异木，只要形、音、义中的任何一项能显示某种喜乐、安康、祥和、喜庆事物的，都能拿来是用，因此吉祥物和吉祥图也成为了我国特有的文化。历史上，民间对年画有着多种称呼。宋朝称为：“纸画”，明朝称为“画帖”，清朝称“画片”。从年画产生初期到后来不断发展的过程中，可以总结出年画的四种基本题材：神像年画、喜庆吉祥年画、历史传说年画和叙事年画。喜庆年画一般通过谐音、象征等方式表现对美好生活的向往和期盼。鸳鸯、蝴蝶象征美好的爱情，荷花象征祥和，牡丹代表富贵，富贵有余（鱼）是通过鱼的谐音，表现了人们对连年丰产丰收、生活永远富裕的美好心愿。吉祥图以它特有的装饰风格和民族语言，几千年来在民间装饰中流行，给人们对美好生活的向往带来精神上的愉悦。吉祥图案不仅在民间深受喜爱，应用也特别广泛，无论是雕刻、织绣、绘画、印染等都有它特殊的地位。

        谷英斌的创作，力图把握好其中两点：绯闻上，极力营造画面的吉祥与喜庆的色彩；视觉上，努力还原杨柳青木版年画的线条效果。其中氛围的营造，又分两个层面：作为画面主体，胖娃娃的脸，尽力强调它的纯真与可爱。

        “1997年中国传统吉祥图（吉庆有余）金银纪念币”，小童盘腿坐在“莲花”盘上，手上抱着象征吉庆有余的大红鲤、谐音“莲年有馀”指代“吉庆有余”，涵生活美好之意。这朵“莲花”色彩浓烈、造型立体，不是淡泊和感伤的，而是温暖、阳光、富贵、积极的，将中国传统水墨笔法和西方色彩学的原理巧妙地融合，开创了中国金银币上花卉纹饰又一个表现形式。

        传统吉祥图案有着民俗艺术和文化遗产的多重价值，作为目前依然存续着的民间文化表现形式，同时也作为重要的文化遗产，它仍然在中国民众的生活文化中发挥无法替代的作用，成为中国文化新的创造力和想象力的重要源泉。但在绝大多数的现代艺术表现形式中，吉祥图往往是陪衬而不是主角，是体现中国风、民俗风的一个手段。而中国传统吉祥图系列纪念金银币是少有地将传统吉祥图作为真正主角的艺术品。