说观音千手，是夸大的形容。通常千手观音塑像，采取变通办法，以42只手象征千手，每只手心又另生一只眼。42只手中，胸前合十为两手，其余分左右而塑，各20只，分别持有拂尘、伞、镜、净瓶等法器。千手观音银币上“手”的数量更少，左右各为12只，加上合十之手，总数只有26只。

   此之前，中国现代贵金属币“观音”系列，多追求唯美境界，观音法相或半身或全身，眉目低垂，始终衣饰华贵，整个画面循规蹈矩，没有太多的变化。“千手观音”另一面。不仅如此，“千手观音”银币以市制（3.3两）为计重单位，这在“观音”系列金银币中，也只有两款，个性色彩十分强烈。

   “千手观音”设计图稿，由美国天坛钱币公司刘健雄提供。之所以选择26只手的千手观音，主要是从浮雕制作角度考虑。“千手观音”银币直径虽为60毫米，但尺幅依旧有限，想在局促的空间表现观音“千手”，自然有一定难度。不是不能表现，而是全部表现出来，会因过于杂乱而忽略重点，削弱主题。因此，上海造币厂俞霞薇拿到设计图稿，还是忍不住有些发怵。“千手观音”银币是俞霞薇第一件贵金属币作品，她虽然是科班出身，但复杂的画面仍是一个挑战。最初做的油土型，过于忠实设计图稿，最后审定认为露白太多，虽有空间的延伸感，但画面主体的“千手观音”不够突出。推倒重来的第二稿，不再考虑画面结构，笔墨的重点全部集中于观音“千手”的打造上。

   设计图稿中“千手观音”，以墨色线条勾描，相对简洁。但对于雕刻创作，只能取其形而不能取其神。俞霞薇的创作参考山西平遥双寺的千手观音。虽然“手”的细节有异，但同样也是26只手，借鉴意义更大。在整个雕刻过程中，俞霞薇不敢掉以轻心。26只手婉妙姿态要生动，要灵活，要有具体的表意：最内的施无畏手，右掌向上，左手下伸，表示除一切众生怖畏；最上的顶上化佛手，双手托佛，则为得诸佛摩顶授记。另外24只手手持24件法器，分别为弓箭、盾牌、钺斧、骷髅宝杖、宝剑、金刚杵、铁钩、锡杖、宝镜、宝印、麦穗、羯磨轮、宝矛、金刚轮手、蒲桃等。浮雕体积高度受制，如此之薄的表面，既要生动地传递出“手”的不同表意，又要具体描述出“法器”的准确外形及鲜明特点。不仅如此，26只手与24件法器还要表现出它们的不同层次与不同的透视效果。任何地方的疏漏或敷衍，都会给币面的完美带来瑕疵。

   相比较于42只手，26只手表现难度要小一半。因为少，可以精。也因为少，局部亮点不断；观音“千手”所展不同姿势各有曼妙，“千手”所持法器各有异趣，不重复，不雷同，由下至上，环成烈焰般态势，更衬托出“观音”的无边法力。