在中国人的心目中，龙既是通天神兽，它就能给人类带来神的关照与庇护。当天下太平、经济繁荣之际，龙就会出现，以显示祥瑞，因而龙也带有吉祥的含义。《礼记.礼运》中有“麟、凤、龟、龙，谓之四灵”的记载。尤其是汉文帝时鲁人公孙臣“则汉当土德，土德之应黄龙见”的说法被朝廷承认以后，龙更成了当时人们心目中典型的吉祥瑞兽。

   这个龙纹来源于汉代画像石。在汉代，“阴阳五行”学说极为盛行，因而具有“阴阳交合”含义的龙纹非常盛行。该币的正面图案就是一对蛇躯兽足的巨龙，躯体交缠犹如绳索，张牙舞爪，腾跃于祥云之中，双龙之下还有双鱼相对。除了龙纹，中央画面的其他部分填满了装饰图案，满幅充实，不留空白。正面图案整体看起来庄严神秘、朴实厚重、雄浑大度，雕刻刀法简练利落，风格古朴遒劲，它不但是绘画、工艺和雕刻相结合的艺术，也是实用性与审美性得到完美统一的产物，在这枚币上起到锦上添花的作用。

   在通常情况下，贵金属币的正面图案至少包括国名与年号两大要素，而主图一般选用货币的权威象征——国徽。而张春晔的创作却有相应的变化，其特色就是选择八角形龙纹铜镜作为主图，以其素雅、古朴、精妙的特色诠释主题。

   背面图案是由1988~1999年发行的12枚1盎司生肖纪念币正背面团，以不规则排列构成了一个整体图案，构图上的错落感产生画面上的节奏，就像一曲美妙的乐曲，是生肖1盎司纪念币发行史上的一个轮回，视觉上能够直观感受到它的美感。

   稍有遗憾的是，其中的龙图并没有采用1988年1盎司“龙年”金银币的图案，而是使用了1988年12盎司银龙图案。据设计者赵樯介绍，当时设计任务的进度比较紧张，“忙中出错”，才出现了这个情况。但是从欣赏角度来看，赵樯把一个历史轮回里的十二生肖1盎司银币的正背面不完整图案表现在厚度不到1厘米的币面上，气势磅礴的组合画面，远近错落的交叠排列，显得很有立体的空间感。由此可见，贵金属浮雕的立体感和空间感表现得成功与否并不取决于它的厚度。由于贵金属币浮雕的厚度要求，限制了贵金属币的塑造和展示空间，想要使压缩了的浮雕形象清晰，并且具有鲜明的形体感，就要通过加强和突出轮廓线来表现。就像赵樯在这枚币上的“试验”，已经不仅仅是表现一个形体的厚度感和空间感，而是表现数十个形体前后的重叠和遮挡关系。

   这是局限性非常强的一个选题，包括题材、规格、时间三个方面的特定限制。选题：中国十二生肖，规格：1盎司纪念币（银币），时间：发行12周年（1988~1999）。在一定意义上，它是为1盎司生肖银币量身打造的一个独特题材。赵樯说他一开始就走进了死胡同，从设计角度上讲，他非常想在形式上有所创新，但在1992年，已经有相近题材的“中国生肖币发行12周年”金银纪念币发行，而同样的主题表述又无法绕开十二生肖元素，突破与约束，两者交织如网，他几乎无力超越。戴上耳机，闭上眼睛，音乐的节奏如阳光下的流泉，清澈而欢快地涌到他的面前，给他带来了灵感。也就在这一个瞬间，整体构图在他脑海里形成了。音符共14个，1988~1999年1盎司生肖金币12幅背面图案、2幅正面图案，构图排列杂乱但有序，或大或小，或高或低，或前或后，以其跌宕起伏的律动，形成错落而美妙的乐曲。由此在币面形成周而复始的轮回，宁静而温馨，视觉上产生直观的美感。后期的石膏雕刻，是设计理念二度升华。要把十二生肖1盎司银币的一个轮回，集中表现于直径只有120毫米、厚度不到10毫米的币面，需要技艺也需要胆略。赵樯的创作，疏与密，精与细，浓与淡，从而达到强烈但同时又非常恰当的很有立体空间的效果。