编钟又称歌钟，是中国古代最为重要的乐器。编钟兴于西周，盛于春秋战国与秦汉之间。西周中晚期，编钟已由3枚或5枚发展为8枚一组，能发出相隔1个小时三度或大大度音程的两个音级。至春秋中晚期，又增为9枚或13枚一组。1978年湖北随县（今随州）出土的战国早期曾侯乙编钟，全套65件，有中国古代“编钟之王”之誉。

最终出现币面的“编钟”，是古代编钟演奏过程的一个局部大特写。之所以“大”，是因为出现于币面的编钟，上下两排，总共为6只。其中上排4只为小号，下排2只为大号。这是有意做出的安排，小，展现编钟磅礴气势；大，放大编钟精美工艺。尤其是后者，在雕刻过程中细密制作，花费了不少功夫。编钟主要为古代宫廷雅乐，逢征战，逢宴享，逢朝聘，以及祭祀等重大场合，都要演奏编钟。演奏分独奏、合奏等多种形式。编钟因此又被称为“钟鼓之乐”。