宋太祖赵匡胤（927年3月21日－976年11月14日），字元朗，小名香孩儿、赵九重，涿郡（今河北省涿州市）人，生于洛阳夹马营（今河南洛阳瀍河区东关）。五代至北宋初年军事家、武术家，宋朝开国皇帝。护圣都指挥使赵弘殷（宋宣祖）之子，母为杜氏（昭宪太后）。

        赵匡胤于后汉隐帝时投奔郭威。后周建立后，赵匡胤始入宦途，受柴荣（后周世宗）器重，于征伐南唐时屡建战功。

        柴荣病重时，任命赵匡胤为殿前都点检，掌管殿前禁军。周恭帝即位后不久，赵匡胤受命抵御北汉及契丹联军。旋即在“陈桥兵变”中被拥立为帝。大军回京后，恭帝被迫禅位，赵匡胤登基，改元建隆，国号“宋”，史称“宋朝”、“北宋”。

        赵匡胤在位期间，依据宰相赵普的“先南后北”的策略，致力于统一全国，先后灭亡荆南、武平、后蜀、南汉及南唐等南方割据政权，完成了全国大部的统一。赵匡胤先后两次“杯酒释兵权”，罢去禁军将领及地方藩镇的兵权，解决了自唐朝中叶以来地方节度使拥兵自擅的局面。他还设立“封桩库”贮藏钱、帛、布匹，以期赎回被后晋高祖石敬瑭献给契丹的燕云十六州。

        开宝九年（976年），赵匡胤逝世，享年五十岁。在位十六年，谥号英武圣文神德皇帝，庙号太祖，葬于永昌陵。大中祥符元年（1008年），加谥启运立极英武睿文神德圣功至明大孝皇帝。有诗作《咏初日》传世。

        创作“赵匡胤”金币时，李小川取得也是化繁为简的洗练风格。洗练的另一面就是精致，在币面最典型的表述就是大与小的生动对比。“大”，通过宋太祖面部表情的细腻刻画，深刻揭示它丰富的内心世界；“小”，借定都东京浓缩画面，概述宋太祖戎马倥偬的一生。

         币面主体赵匡胤造型是一个局部放大的特写，但并不是正面半身，而是微微右侧。身体幅度略大一些，头部幅度略小一些。这是一个非常神奇的角度，有了这半侧，宋太祖身上少了些威严雄武的帝王之气，多了些温文尔雅的书卷之气。其中，皇袍胸部龙纹雕刻的缜密描绘。面部神态表情的生动刻画，都精雕细刻到极致，不仅增加了币面立体透视之感，也增添了人物个性的鲜活。宋太祖执政期间，奉行“文以靖国”的理念，尊孔崇儒，完善科举，创设殿试，知人善任，厚禄养廉，是中国历史上备受推崇的文治之君。币面后置背景的“小”，也只是比例上的缩微，宫廷建筑的气势雄伟，军马阵营的威武强大，并不因“小”而缺失半分。正因为如此，在仁慈宽厚的宋太祖身上，依然能强烈感受他不可阻挡的锐气。

        “赵匡胤”金币的另一个特点就是简洁。背面图案设计必需的元素：不踢人物、背景、主题文字、面额，该要的，一笔不少；不该要的，又一笔不多。上环“赵匡胤 公元920-976年”主题文字，又与下托的细长横线连成一体，状如打开的折扇，将赵匡胤“假途虢，灭后蜀，平南唐。君臣计谋，壮志雄心复汉唐”的一生，以无言的形式展于其中。而细长横线又恰好是宋太祖长翅帽之翅，两者合二为一，既省略了交代的繁杂，反过来，又突出了币面的简洁。

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