1976年，根据菲律宾政府提议，第31届联合国大会正式决定1979年为“国际儿童年”。为纪念“国际儿童年”，玻利维亚、加拿大、中国、埃塞俄比亚、突尼斯、阿联酋等12个国家发行了纪念金币。其中，发行同题材加厚纪念金币的则只有中国、尼泊尔、泰国等少数几个国家。1979年5月12日，国务院正式批复了中国参加联合国“国际儿童年”的贵金属币发行计划。之后，中国人民银行开始委托国营614厂（上海造币厂的前身）负责设计生产工作。614厂随即指派陈坚，担任币面图案的设计者。

        中华人民共和国第一次参与世界性的铸币活动，始于1980年发行的“国际儿童年”金银纪念币项目。1979年上半年，上海614厂接到上级单位——中国人民银行银制管理局关于设计和生产“国际儿童年”金银纪念币的指示。上海造币厂负责生产的副厂长包启元非常重视这项任务，亲自负责设计人员对这一题材的创作。陈坚画了一套以国名、国徽加上牡丹花为装饰的正面图稿及一个小女孩在浇花的背面图稿。当时厂里指派陈坚把这一组近10幅图稿送中国人民银行印制管理局进行审批。局领导初审后觉得陈坚所画的内容还有提升的空间，于是就要陈坚留在局里对原稿进行修改与提高。后来陈坚一次次对图稿设计的修改，完成后再送总行，最终得到了批准。

        这是中国现代贵金属币发行史上第一套具有国际视野的纪念币。这套纪念币体现了东西方交流融合的特点，设计朴实而有趣味，它不仅来自于对传统文化的传承和对西方文化的尊重，更来自于对世界儿童保护事业的思索。所以，这套中国铸造发行的“国际儿童年”金银纪念币必然被烙上中国的特点与风格。图案上是男童与女童共同浇灌花朵，代表着培育希望，也寓意着全人类共同培育与保护着人类的未来。

        “国际儿童年”金银纪念币开启了一个非常好的设计走向：在东西方文化的碰撞与融合中和谐包容，以不同视角剖析与表现国际性题材。

        包括“国际儿童年”金银纪念币在内的许许多多早期中国现代贵金属纪念币，其发行的主旨都是为国家换取外汇。因此，为了在世界各国竭力推荐由中国发行的金银纪念币，美国、德国、日本等国家的经销商不仅印制了不少宣传品，而且还制作了风格迥异的包装盒。如今，这些丰富多彩的附件，已经成为中国现代贵金属纪念币发行史上不可或缺的重要历史资料。