1998年，上海造币厂余敏继续他的“熊猫”币创作，但其目光，则从12盎司的大规格币，转向1盎司以下的小规格币。这一年，中国现代贵金属币“熊猫”系列，要求更为苛刻，特别强调细节的真实与画面的生动。这实际是为“熊猫”图稿创作设置了门槛，要求钱币艺术家无论设计还是雕刻，都不能有任何失真与疏漏。而余敏笔下的“熊猫”，一路过关战将，并最终得到认可，一半来自于缜密，一半来自于严谨。

   从构图角度，余敏的设计并没有太多的创新。懒散而随意的半大的大熊猫，坐于草地间的杂石上，左手抓几片嫩竹的叶尖，右手撑地，身子随之略向右倾。身后长有两枝新竹，面前生有几株杂草。但从故事角度，这只半大的大熊猫，有特别的可圈可点之处。它应该是大熊猫孪生兄弟中的一只，离开妈妈之后，开始在野外独立生存。虽已经步入成年大熊猫的行列，但大熊猫宝宝的淘气与可爱，仍留存在它的身上。余敏的细腻，着重表现于大熊猫的神态：本是想美滋滋享用嫩竹的，不想那一刻，似乎听到了异性的呼唤，从很远的地方，由风隐隐传过来，时断时续。于是，它停下来，竖起耳朵，迎着风的方向，努力想把那呼唤声听得更清楚。对于半大熊猫，没有什么比异性呼唤更能让它心醉了呢，于是，从它的眼神中，我们看到它对未来的许多美好憧憬。而这不言而喻的一切，通过浮雕光泽变换，更具有立体的生动的生命气息。

   类似构图，前期也有出现，但取景不同，立意不同，表述语言有异，最终出来的效果也有很大差别。但像这只半大熊猫如此漫不经心如此动作慵懒的也不多。与半大熊猫生动神情相匹配的，是生于岩石前的野草，虽寥寥只有几株，但肥厚圆润，错落有致，透露出旺盛的生机。

   雕刻技艺的成功运用，为这款币增色不少。其中最突出的，是币面呈现的装饰性韵律与节奏。它给人的第一印象是明快、简洁、也很生动。而这些，在平面的设计原稿中是淡而无奇的，只有图稿转化到浮雕，高点与低点在空间形成变异，主体线条呈现起伏变化，这种韵律与节奏才会生出非同一般的装饰性效果。这也是作品成功的关键。