1981年，中国现代贵金属币中的生肖系列开始拉开序幕。开门品种分8克金币与15克银币两款。正面图案共用北京北海白塔，背面图案共用徐悲鸿所绘《雄鸡图》。此前，1980年中国邮政有“庚申猴”邮票发行，图稿设计者为画坛“鬼才”黄永玉。此思路为生肖系列金银纪念币的设计提供了借鉴，取材名画作为“生肖”系列金银币的背面图案，整体构想由此而生。而第一位入选的画家便是徐悲鸿。

        徐悲鸿是著名画家，2011年秋，北京保利秋季拍卖会，徐悲鸿一幅《九州无事》以2.668亿元人民币的价格成交，这个价格创下了当时中国绘画作品拍卖的世界之最。

        “中国辛酉（鸡）年”金银纪念币，与首轮其他11款生肖系列金银纪念币同属“老、精、稀”。金银币上首次选用名家名作的生肖题材，可谓珠联璧合，一时成为翘楚，成为集藏爱好者收藏的重点。口碑颇佳，也为日后名家名画落户生肖题材起到了奠基作用，这种名画风格一直保持并延续到2009年5月。

        “中国辛酉（鸡）年”金银纪念币背面图案的设计与雕刻者，均为沈阳造币厂的宋文元。这是他第一次接触金银纪念币创作，也是第一次接触名画的题材创作。正因为如此，无论是在设计还是雕刻的创作过程中，他都略微有一些放不开。整体构思基本以忠实原著为主。雄鸡单足而立，目平视，嘴紧闭，尾高翘。虽说寥寥几笔，但雄鸡的雄劲威武，都在这简洁的画面上得以淋漓尽致的表现。因受金银材质所限，原作中浓淡不同的水墨、轻重不一的渲染都无法原汁原味复制。但以贵金属币画面表现之长，又可以将画作精神做更大的发挥。欣赏币面上的雄鸡，轮廓饱满，线条突出，尤其是雄鸡的围与腹部，透过羽毛，仿佛能看到她它结实的肌体与一身力量。而这，恰恰又是原作想要表现但却无法达到的效果。

        金币金色的映衬下，雄鸡有一种不可侵犯的霸气，天下唯我独尊，我的领地我做主，连它的足下也是一块铮铮铁石。徐悲鸿笔下的“鸡”多作于国家危难之际，既是国人威武气势的张扬，又是民众觉醒抗争的呼唤，有其特定的与思想内涵与寓意。而这些，在徐悲鸿所绘“雄鸡图”纪念币中又有特别的表现。

        有趣的是，币面上的雄鸡并非“一唱天下白”的雄鸡，因为雄鸡之喙是紧闭的。其实也无所谓，只要它往那儿一立，其他的都已经不重要了。雄鸡以它雄壮的气势，为首轮“生肖”系列金银币的发行拉开了金色的大幕。

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