詹天佑（1861年4月26日－1919年4月24日，英文名：Jeme Tien Yow），汉族，字眷诚，号达朝。祖籍徽州婺源，生于广东省广州府南海县，故居位于广州市荔湾区恩宁路十二甫西街芽菜巷42号。12岁留学美国，1878年考入耶鲁大学土木工程系，主修铁路工程。他是中国近代铁路工程专家，被誉为中国首位铁路总工程师。其负责修建了京张铁路等工程，有“中国铁路之父”、“中国近代工程之父”之称。

        该币的设计者将詹天佑的肖像和其设计的京张铁路同现于方寸银币之上，交相辉映，相得益彰。选取八达岭长城远景和行驶的火车为币面上的图案之一则突出了铁路工程师詹天佑修建京张铁路、造福国民的业绩，以此衬现詹天佑的光辉。

        中国铁路在这100多年的时间里发生了翻天覆地的变化，当我们为我国的铁路事业而自豪的时候，不要忘记我国伟大的铁路之父——詹天佑。

        作为中国铁路第一代工程师，詹天佑是自信的铁路工程专家，同时也是一个疲惫的铁路工程专家。自信来自于他的能力和乐观态度，疲惫则来自于巨大的工作压力。具体于币面，则为脸部流露出的严肃与凝重神情，既有为国分忧的壮志雄心，又有报效祖国的抱负理想。

        币面另一主景“人”字形铁路为过山桥梁，它是京张铁路无数缩影之一。桥梁又有近与远之分。近桥是特写，火车头拉着一节车厢正从桥梁上呼啸而过。远桥虽位于近桥下方，但行驶其上的火车却是一个全景式描绘。桥梁的背景也有区别: 左上为八达岭长城与起伏的山势，右下为居庸关隧道人口。同一个币面，远近之景都以桥梁与火车为主体，看似重复，实则不然。骆行沙有其特别目的，就是借用重叠手法，强调京张铁路地形的复杂性，同时也突出詹天佑修建怀来大桥的功绩。怀来大桥为京张铁路桥长之最，在詹天佑指挥下，由7根长30.5米的钢梁腾空架设。

        詹天佑生于1861年，卒于1919年。1987年是詹天佑诞辰126年。中国人民银行1987年发行“詹天佑诞辰125周年”纪念银币，币名与发行时间有一定冲突。有可能原计划是1986年发行，后因制作等原因，推迟到了1987年。

        “詹天佑诞辰125周年”纪念银币是中国现代贵金属纪念币发行史上第一款12盎司大规格银币，也是截至1987年尺幅最大的一款银币。